ロンドン一人旅の記憶　初ロンドンに興奮

４月３日（水）　ロンドンへ独り旅立つ！

朝、６時に起床。かなり眠たい・・・。
朝食を食べ、シャワーを浴び､荷物の確認をして、７時ごろ家を出る。
９時過ぎに関空に到着。初めて来たけど、関空はけっこう広い。
人もけっこう多い気がするけど、これくらいは普通なんかな。

旅行会社のカウンターへ行き、航空券を受け取ってチェックインカウンターへ。
やっぱ初飛行機やし、外を見たいから窓側の席をお願いする。
荷物はボストンバッグ一つやし、たぶん大丈夫やとは思うけど、向こうの空港で面倒なことになっても嫌やし預けへんかった。

で、搭乗券をもらって、身体検査へ。
あの変なゲートを通ると、なぜかピーっと鳴った。
どうやらケータイに反応したらしく、もう一度ケータイを置いて通ると無事鳴らなかった。
何も危険物は持ってないんやし、あたりまえか・・・。

搭乗までにはまだ時間があったので、免税店でタバコ１カートンを買い、長時間のフライトに備えて吸い貯めをしつつ、ボーっとする。
で、１１時半頃にモノレールみたいなのに乗って場所を移動し、出国審査をさらりと通過して、搭乗ゲートに行く。
ＪＡＬで行くからしゃーないんやろうけど、客は日本人ばっかりおる。
１２時前には搭乗を開始。

飛行機の座席は３列の左で、指定した通りの窓側。
はっきり言ってかなり狭い。背筋を伸ばして座っても膝が前の席にあたる。
こりゃエコノミークラス症候群になってもおかしくない。
こんなんで１２時間のフライトに耐えられるんやろか。
右の列にはおっさんがいるけど、真中の席には誰もいないし、それがせめてもの救いかな。

そしていよいよ出発。
離陸の際に体にＧがかかり、ちょっと気持ち悪くなったが、安定すると全然大丈夫。
正直､初飛行機なので不安もあったが、乗ってしまえばどうしようもないし、意外と何ともない。
外国人のスチュワーデスさんにおしぼりと飲み物をいただき、一息ついた。

しばし窓から外を眺める。
正直ケッコー感動した。
また空から地上を見下ろすのはすごく面白い。
どこがどことかはよくわからんけど、ＲＰＧをやってるような気分になる。

しかしホンマ長いフライト。
映画を見たり、音楽を聴いたり、機内食を食ったりして過ごすが、一向に時間が進まへん。
機内が寝るモードになっても、座席が狭いこともあって、ほとんど寝れなかった。

ここで問題発生。
トイレに行きたくなるが、通路側のおっさんが寝てて通れない。
こういう点では通路側の方が良かったかなと思う。
仕方なしにおっさんを起こしてトイレに行く、計３回も・・・。

なんだかんだで、現地時間１６時過ぎに英国ヒースロー空港に到着。
空港内の長い道のりを経て、入国審査へ。
イギリスの入国審査は厳しいと聞いていてビビってたけど、なんてこたーなかった。
滞在日数を聞かれたので答えつつ、帰りの航空券を見せるとすぐ通してもらえた。
恐らく就労目的でないことが分かれば問題ないのだろう。

その後、旅行会社の迎えの人を見つけ、他の日本人と共にバスに乗ってホテルに向かう。
町並みを見て、ついにロンドンに来たんやと感慨にふけってしまった。

ホテルに着き、カードキーをもらって部屋へ入る。
ネットで事前に見ていたが、ホントきれいで広くてなかなか良い部屋や。
荷物を置くと、とりあえずホテルの外へ出て、散歩がてらひたすら東へ歩いた。

当たり前やけど、とにかく外人ばかり。
建物はどれもオシャレであったり、伝統的であったりして、本当に外国にいるということを実感できた。
見て歩いてるだけで楽しいので、相当遠くまで来てしまった。
ケンジントンガーデンズまで来て引き返したけど、後で調べるとロンドンの中心地図の４分の１ほどを
横断していた。

帰りにコンビニのような所に立ち寄り、雑誌タイムアウトとお菓子とジュースを買う。
その際、アラブ系の店員に「～Japan?」と聞かれ、よく分からなかったが、たぶん日本から来たのか？
という意味と読んで、「Ｙｅｓ.」と答えておいた。
ホンマ聞き取りは不可能やなと感じた。
他にタワレコがあったので入ってみたが、アルバム一枚１６ポンド（３０００円くらい）とけっこう高く、何も買わなかった。

ホテルの自分の部屋に戻り、ＴＶをつけるとチャンピオンズリーグの試合がやってた。
なんか得した気分になった。
試合はリバプールＶＳレヴァークーゼンで、リバプールが１－０で勝った。